Natuur trekt mensen van over de hele wereld aan, van hoge bergtoppen tot diepe regenwouden en uitgestrekte woestijnen. Er is iets aan het buitenleven dat mensen raakt. Misschien is het de stilte, de ruimte of het gevoel dat de wereld veel groter is dan je dagelijks leven. Wie eenmaal een spectaculair berglandschap heeft gezien of door een oerbos heeft gelopen, wil meer. De wereld zit vol met plekken die je adem inhouden, en gelukkig is er voor elk type reiziger wel een plek die past.
Landen met bijzondere wilde landschappen
Nieuw-Zeeland staat wereldwijd bekend om zijn gevarieerde landschappen. In één dag kun je er rijden langs fjorden, langs actieve vulkanen en over groene heuvels vol schapen. Het land heeft een oppervlakte die vergelijkbaar is met die van Groot-Brittannië, maar telt slechts vijf miljoen inwoners. Daardoor voelen grote delen nog echt ongerept aan. Canada is een ander land met indrukwekkende wildernis. De Rocky Mountains, de uitgestrekte bossen van British Columbia en het poollandschap in het noorden tonen hoe divers een enkel land kan zijn. Peru trekt reizigers aan met de Rainbow Mountain, een berg met gekleurde lagen die ontstaan zijn door mineralen in de grond. Die kleuren variëren van rood en geel tot groen en paars, een aanblik die bijna niet te geloven is totdat je er zelf staat.
Unieke dieren in hun eigen omgeving
Op de Galapagoseilanden voor de kust van Ecuador leven dieren die nergens anders ter wereld voorkomen. Zeeleguanen, reuzenschildpadden en blauwtepgenten leven er zonder veel angst voor mensen, omdat ze nooit natuurlijke vijanden hadden. Charles Darwin bezocht de eilanden in 1835 en zijn waarnemingen daar legden mede de basis voor zijn evolutietheorie. In Afrika trekken grote kuddes gnoes en zebra’s elk jaar door de Serengeti, op zoek naar regen en vers gras. Miljoenen dieren bewegen samen door het landschap, gevolgd door leeuwen, luipaarden en hyena’s. Dit fenomeen staat bekend als de Grote Trek en geldt als een van de indrukwekkendste natuurspektakels op aarde. Wie wilde dieren wil zien in hun eigen leefomgeving, vindt in deze gebieden ervaringen die moeilijk te beschrijven zijn.
Bijzondere landschappen dichter bij huis
Spectaculaire groene omgevingen liggen niet altijd ver weg. In Europa zijn er genoeg plekken die indruk maken. De Noorse fjorden zijn daar een goed voorbeeld van. Steile rotswanden die meters hoog boven het water uitsteken, smalle waterarmen die diep het land in lopen en amper een geluid op de achtergrond. Noorwegen beschermt een groot deel van zijn kustlijn als nationaal erfgoed. In Slovenië ligt het Triglav Nationaal Park, met het felgroene Meer van Bled als beroemde blikvanger. Kroatië heeft de Plitvicemeren, een stelsel van zestien met elkaar verbonden meren met watervallen die door kalksteen zijn gevormd. Het water heeft er een turkooizen kleur die echt bestaat en niet is bewerkt op foto’s. Dichterbij dan velen denken liggen er dus buitengewone plekken die weinig te wensen overlaten.
Waarom de wildernis in trekken goed voor je is
Onderzoek toont aan dat tijd doorbrengen in de buitenlucht en groene omgevingen een positief effect heeft op hoe mensen zich voelen. Stress neemt af, concentratie verbetert en mensen slapen beter na een dag buiten. In Japan bestaat zelfs een praktijk die shinrin-yoku heet, wat letterlijk bosbaden betekent. Het houdt in dat je langzaam door een bos loopt, bewust ademt en je zintuigen gebruikt. Japanse ziekenhuizen en bedrijven zetten dit in als manier om herstel te bevorderen en uitval te verminderen. Ook in Nederland en België groeit de aandacht voor wandelen in de natuur als manier om tot rust te komen. De Hoge Kempen in België en de Veluwe in Nederland bieden daarvoor goede mogelijkheden, zonder dat je een vliegticket nodig hebt. De wetenschap bevestigt wat veel mensen al aanvoelen: buiten zijn doet gewoon goed.
Veelgestelde vragen
Welke landen hebben de meest gevarieerde wilde omgevingen?
Landen als Canada, Nieuw-Zeeland, Brazilië en Noorwegen worden vaak genoemd als landen met de meest gevarieerde wilde omgevingen. Ze combineren bergen, bossen, kustlijnen en unieke diersoorten op een manier die weinig andere landen kunnen evenaren.
Hoe bescherm je de omgeving als je op natuurvakantie gaat?
Als je op vakantie gaat in een kwetsbaar gebied, helpt het om op de paden te blijven, geen afval achter te laten en geen wilde dieren te verstoren of te voeren. Kies bij voorkeur georganiseerde uitstapjes met gecertificeerde gidsen die de lokale omgeving kennen en respecteren.
Zijn er goede bestemmingen voor mensen die niet ver willen reizen?
Voor wie niet ver wil reizen zijn er zeker goede bestemmingen. In Europa zijn de Plitvicemeren in Kroatië, de Noorse fjorden en het Triglav Nationaal Park in Slovenië populaire keuzes. Ook in Nederland en België zijn er rustgevende groene gebieden zoals de Veluwe en de Hoge Kempen.
Wat maakt de Galapagoseilanden zo bijzonder?
De Galapagoseilanden zijn bijzonder omdat er diersoorten leven die nergens anders op aarde voorkomen. Doordat de eilanden lang geïsoleerd lagen, ontwikkelden dieren zich er op een unieke manier. Bezoekers kunnen er op korte afstand zeeleguanen, reuzenschildpadden en zeldzame vogels bekijken.