Jo Planckaert groeide op in een bekende wielerfamilie en stond al jong in de belangstelling. Als profwielrenner behaalde hij verschillende mooie resultaten en reed voor grote ploegen. Toch werd zijn leven na het wielrennen minstens zo opvallend. Van televisieoptredens tot persoonlijke verhalen, Jo bleef een bekend gezicht. Zijn naam roept niet alleen sportieve herinneringen op, maar ook beelden van zijn leven buiten het peloton.
Van wielrennen met de familie naar een eigen carrière
Jo Planckaert werd geboren op 16 december 1970 en maakte deel uit van een echte wielerfamilie. Zijn vader Willy en zijn broers Eddy en Walter waren ook profwielrenners. Voor Jo was de stap naar de koers dan ook vanzelfsprekend. Hij begon zijn profcarrière in 1992 en reed voor verschillende bekende ploegen, zoals Lotto en Cofidis. Zijn grootste successen behaalde hij in eendaagse koersen. Hij won onder andere de GP Ouest–France en had meerdere topklasseringen in Parijs-Roubaix en de Ronde van Vlaanderen.
Zijn stijl als sprinter en aanvaller leverde hem niet alleen overwinningen op, maar ook een trouwe schare fans. Hij stond bekend om zijn karakter op de fiets en zijn uitgesproken mening naast de fiets. Toch bleef hij in de schaduw van broer Eddy, die als winnaar van de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix nog bekender werd. Jo wist zijn eigen pad te vinden en bleef jaren actief op het hoogste niveau.
De nasleep van doping en zijn eerlijke verhaal
Na zijn wielercarrière kwam Jo Planckaert in het nieuws door zijn betrokkenheid bij een dopingschandaal. In de beginjaren van de jaren 2000 werd hij genoemd in verband met de zaak rond de ploeg Cofidis. Hij gaf toe dat hij verboden middelen had gebruikt. Deze periode was zwaar, maar Jo koos ervoor om open te zijn over wat er was gebeurd. Hij sprak erover in interviews en gaf toe dat hij fouten had gemaakt.
Door zijn openheid kreeg hij waardering van het publiek. Hij probeerde jongeren te waarschuwen voor de verleidingen die in de sport aanwezig zijn. Zijn verhaal liet zien dat topsporters ook mensen zijn die onder druk staan. De manier waarop hij terugkeek op zijn keuzes maakte indruk en zorgde ervoor dat hij niet werd vergeten. Zijn naam bleef rondzingen in de media, juist omdat hij niet zweeg.
Op televisie en in de spotlights van het gewone leven
Na zijn sportcarrière en de moeilijke periode die volgde, koos Jo Planckaert voor een nieuw leven in de schijnwerpers. Hij verscheen regelmatig op televisie, vooral in Vlaanderen. Veel mensen leerden hem opnieuw kennen door het populaire programma “Planckaert & Zn.” Hierin volg je het leven van de familie Planckaert in de Ardennen. Jo speelt hierin een belangrijke rol en laat zich van een hele andere kant zien.
De serie toont hoe hij samen met zijn familie een kasteel opknapt en een nieuwe toekomst opbouwt. Zijn rol als vader en familielid komt sterk naar voren. De combinatie van zijn nuchtere houding en gevoel voor humor maakt hem geliefd bij het publiek. Door deze serie groeide zijn bekendheid bij een nieuw publiek dat hem niet meer kende als wielrenner. Hij liet zien dat er ook na de sport nog veel mogelijk is.